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| O Dr. Robert Malone estava entre os palestrantes na quarta-feira. Crédito...Megan Varner/Reuters |
Um painel consultivo recentemente nomeado pelo Secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. votou na quinta-feira para revogar recomendações de longa data para vacinas contra gripe contendo um ingrediente que o movimento antivacina falsamente associou ao autismo.
A votação sinalizou uma mudança poderosa na maneira como as autoridades federais abordam as vacinas, colocando em ação o profundo ceticismo do Sr. Kennedy sobre sua segurança e desferindo os primeiros golpes em um processo científico que por décadas forneceu vacinas eficazes aos americanos.
O Sr. Kennedy demitiu todos os 17 especialistas do painel há cerca de duas semanas e, em seguida, nomeou oito novos membros, pelo menos metade dos quais expressaram ceticismo em relação a algumas vacinas.
“Viemos a esta reunião sem ideias pré-determinadas e faremos julgamentos como se estivéssemos tratando de nossas próprias famílias”, disseram os painelistas em um comunicado.
Para os críticos, a reunião de dois dias do Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização ofereceu os sinais mais claros até agora de que o governo Trump pretende desmantelar o sistema que há muito tempo orienta as decisões clínicas sobre vacinação.
“Como médica e cientista que dedicou toda a sua carreira a vacinas e à prevenção e tratamento de infecções, foi devastador assistir a esta reunião”, disse a Dra. Lakshmi Panagiotakopoulos, especialista em vacinas que pediu demissão dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças no início deste mês.
Dezenas de estudos demonstraram que o ingrediente da vacina, chamado timerosal, é inofensivo . Ele não faz parte da maioria das vacinas infantis desde 2001.
“O risco da gripe é muito maior do que o risco inexistente do timerosal, até onde sabemos”, disse o único dissidente, Dr. Cody Meissner, professor de pediatria na Escola de Medicina Geisel de Dartmouth, amplamente considerado o membro mais qualificado do novo comitê.
Em uma votação separada, o novo painel recomendou vacinas contra a gripe sazonal para todos os americanos com 6 meses de idade ou mais. As vacinas comuns contra a gripe de dose única não contêm timerosal.
O comitê aconselha o CDC sobre a eficácia e a segurança das vacinas e faz recomendações sobre quem deve receber a vacina e quando.
As seguradoras e programas governamentais como o Medicaid são obrigados a cobrir as imunizações recomendadas pelo CDC, e os estados baseiam seus mandatos escolares nas orientações da agência.
Além de certas vacinas contra a gripe, alguns painelistas questionaram na quinta-feira a segurança de outros produtos que já foram aprovados pela Food and Drug Administration e cuidadosamente examinados por especialistas independentes.
Outros pareciam desconhecer informações básicas sobre o programa Vacinas para Crianças, que fornece imunizações gratuitas para cerca de metade de todas as crianças americanas.
“É impressionante o quão pouco os membros votantes parecem saber sobre as doenças e vacinas que estão discutindo”, disse o Dr. Adam Ratner, especialista em doenças infecciosas pediátricas e especialista em políticas de vacinas.
Durante as deliberações sobre uma vacina para o vírus sincicial respiratório, conhecido como VSR, um dos painelistas, Dr. Robert Malone, disse que houve “discussão e consideração muito, muito ativas dentro do comitê, apenas para registro, a respeito deste produto”.
“Isso tem sido muito ativamente debatido internamente”, disse ele.
Especialistas externos interpretaram seus comentários como se os painelistas estivessem discutindo o assunto em particular entre si, algo que eles não têm permissão legal para fazer.
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